NordForsk: Sámi democratic engagement in the energy transition: advancing justice, legitimacy and participatory governance

Dette prosjektet vil undersøke mulighetene for samisk demokratisk deltakelse i energiomstillingen i Norge, Sverige og Finland. Vi tar utgangspunkt i at denne deltagelsen er avgjørende for omstillingen skal være legitim og samfunnsakseptert. Prosjektet har fire sammenkoblede mål: (1) å utvikle en forståelse av hva en 'rettferdig overgang' kan bety i Sápmi; (2) å analysere hvordan nasjonale og EU-regelverk rundt energiomstillingen har på samisk demokrati deltakelse; (3) å utforske hva slags endringer er nødvendige på lokalt, regionalt og nasjonalt nivå for å forsikre en rettferdig og legitim energiomstilling i Sápmi; og (4)å identifisere strategier og beste praksiser som kan legge til rette for samisk demokratisk deltakelse, rettferdighet og legitimitet i energiomstilling på kort og lang sikt. Prosjektet tar utgangspunkt i et påvist demokratisk underskudd i Norden når det gjelder samisk deltakelse i ressursutviklingsprosjekter og lovgivningsarbeid. Prosjektets bidrar med flere forskningsinnovasjoner: 1) temaet samisk demokratisk engasjement er ikke tidligere studert, og 2) prosjektet vil bruke metoder som tidligere ikke ble brukt i forskning knyttet til samiske interesser (som framtidsscenarier og backcasting). I tillegg vil prosjektet bruke kjønn som en del av vurderingen om samisk demokratisk engasjement vis-à-vis energiomstillingen. Vi bygger i dette på kunnskap som viser at utelatelser knyttet til kjønn og andre former for marginalisering begrenser en mer pluralistisk demokratisk overveielse. Prosjektet er også informert av innsikt som viser at visse underliggende strukturer og systemer kan produsere og opprettholde sosiale ulikheter. SápmiDem er et nordisk samarbeid mellom NMBU (Norge), Sámi Allaskuvla (Norge), University of Lapland (Finland), Stockholm Environment Institute (Sverige) og Swedish University of Agricultural Sciences (Sverige).

The interdisciplinary, community-driven project will investigate Sámi democratic participation as a crucial element for the legitimacy of the energy transition in Norway, Sweden, and Finland, with four interconnected objectives: (1) developing a locally relevant articulation of 'just transition' in Sápmi; (2) analysing the impact of national permitting practices and EU-level corporate due diligence initiatives on enhancing Sámi democratic participation within existing national regulatory frameworks; (3) exploring systemic and structural changes needed at local, regional, and national levels for a just and legitimate energy transition in Sápmi; and (4) identifying strategies and best practices to facilitate Sámi democratic participation, justice, and legitimacy in the energy transition in the short and long term. The project addresses a demonstrated democratic deficit in the Nordic countries concerning Sámi participation in resource development projects and legislative efforts. The project's novelty lies in both its substantive and methodological aspects: 1) the topic of Sámi democratic engagement has not been previously studied, and 2) the project employs innovative methods, such as future scenarios and backcasting, previously unused in Sámi research, contributing to methodological development. The project also advances the theory and practice of Sámi democratic engagement by incorporating gender as a central analytical lens in assessing Sámi democratic engagement vis-à-vis the energy transition. The research engages with deliberative theory, in particular feminist deliberative theory, which critiques standard deliberative theory for its limitations and omissions related to gender and other forms of marginalization, advocating for more pluralistic democratic deliberation. The project is informed by structural justice theory, focusing on the underlying structures and systems that produce and perpetuate social inequalities.