Blue Bio Boost tar sikte på å bidra til bærekraftig økonomisk utvikling av makroalgeindustrien ved å forbedre effektiviteten av formering og utvalg av egnede genotyper (mål 1), ved å utnytte genetisk variasjon samtidig som potensialet for genetisk forurensning av naturlige populasjoner minimeres (mål 2), og ved aktivt å involvere interessenter i arbeidet med en plan for fremtidig makroalgeavl i Europa (mål 3). Vi jobber med sukkertare (Saccharina latissima), som er den viktigste dyrkede arten i Norge, og med Ulva fenestrata, en grønn makroalge som nå dyrkes i Sverige.
Blue Bio Boost vil undersøke to alternativer for å unngå påvirkning på naturlige bestander på grunn av kryssing av dyrkede og naturlige bestander; (1) en "mix-to-match"-tilnærming der vi dyrker blandinger av genotyper som egner seg for dyrking og som har allelfrekvenser som ligner på allelfrekvensene i de lokale naturlige populasjonene, og (2) teknikker som kan bidra til avl av forbedrede genotyper og produksjon av sterile alger for dyrking i fremtiden. En bred og representativ gruppe av interessenter vil bli etablert og delta både i utformingen av en strategi for fremtidig europeisk avl av makroalger med fokus på økonomiske og økologiske mål, og som en formidlingskanal.
Aktiviteter og resultater fram til oktober 2025 (de som norske partnere har vært involvert i):
• Vi jobber sammen med våre partnere for å finne en måte å måle ploidi-nivå i sukkertare vha flow cytometri.
• Vi eksperimenterer med partenogenese i sukkertare. Dette er en form for ukjønna formering der nye kimplanter dannes uten befruktning.
• Industripartnerne har fått opplæring i det å separere hann- og hunngametofytter, en teknikk som er nødvendig for å kunne utføre kontrollerte kryssinger.
• Foreldresporofytter (voksne tareplanter) fra forsøksområder i Sverige, Irland og Norge er samla inn og monoklonale gametofyttkulturer er etablert i alle land, samtidig som DNA er ekstrahert fra foreldrene. Et krysningsdesign er laget for hvert land og selve kryssingen er hittil gjennomført i Irland og Sverige. Avkommet skal snart dyrkes i sjø, og designet for disse forsøkene er etablert for alle land.
• Vi har mottatt gametofyttkulturer fra de tre test-stedene og forberedt et eksperiment for å studere vekstraten til disse under ulike lysforhold. Dette inkluderer metoder for å måle endringer i biomasse.
• Vi har starta opp med simulering av genetisk foredling av sukkertare.
• Vi har, sammen med partnere i andre land, etablert en interessent-database.
Macroalgal biomass has multiple uses and is recognized as a target for increased production in Europe. In order to boost the growing seaweed industry, it is necessary to better utilise the genetic variation to increase yield, quality and stability of the cultivated crop. The current macroalgae cultivation practice in Europe starts every year from new seeding material, obtained directly from local natural populations. There is no selection of the most suitable genotypes, and no storage of seeding material. Hence, no genetic progress in terms of yield and quality is obtained in the cultivated material over time. This is in sharp contrast to virtually all land-based crop production, animal husbandry and fish aquaculture, where domestication has led to selection of genetic material with cumulative improvement of desired traits. There is, however, concern about the potential spread and mixing of domesticated macroalgae with natural populations (introgression), and the ecological consequences this may have, including erosion of the present natural genetic diversity. Blue Bio Boost will investigate two options to avoid impact on natural populations; (1) a “mix-to-match" approach where we cultivate mixtures of superior material with allele frequencies similar to those of the local natural populations, thus attempting to circumvent the problem of introgression, and (2) techniques that could facilitate breeding of improved genotypes and production of sterile sporophytes in the future. A broad and representative Stakeholder Engagement Group (SEG) will be established and function both in co-design of a strategy for the future European breeding of macroalgae focusing on economic and ecological objectives, and as a channel for dissemination activities.
