Klimakonsekvenser av endret skogbrannmønster i nord
Prosjektet “BorealBlaze: Climate effects and feedbacks of changing high-latitude wildfire” har som hovedmål å styrke kunnskapen om hvordan skogbranner på høye breddegrader kan endre seg i en varmere verden og hvilke effekter dette igjen har på klima.
Skogbrann er en naturlig og viktig prosess for natur og økosystemer. Men når skogbrann kommer ut av kontroll, oppstår nært bebyggelse, eller endrer hyppighet og alvorlighet, kan konsekvensene for samfunn og miljø være store. Skogbrann og klima er også tett sammenkoblet. Klimaendringer påvirker værforholdene som legger til rette for høy skogbrannrisiko, det vil si tørre og varme perioder, fører til endringer i vegetasjon, og kan påvirke forekomsten av lynnedslag, som er en hovedgrunn til at branner oppstår i noen områder. Samtidig fører skogbrann til store utslipp av CO2 og andre gasser og partikler, som påvirker klima. Skogbrann kan også påvirke klima gjennom endringer på bakken, for eksempel endring i karbonkretsløpet eller i overflatens refleksjonsevne.
Global oppvarming driver allerede endringer risiko for skogbrann flere steder. Et av områdene som har opplevd mange og rekordstore skogbranner de siste årene, er de boreale skogene på høye nordlige breddegrader. Skogbrann på høye breddegrader har flere unike karakteristikker som kan gjøre klimapåvirkningen unik og ulik den fra branner andre steder på kloden. Eksempler inkluderer sesongvariasjon, sammensetningen av gasser og partikler i røyken, og nærheten til snø- og isdekte områder. Man har imidlertid utilstrekkelig kunnskap om hvordan skogbranner i nord kan komme til å endre seg fremover og hva konsekvensene av for klima blir. BorealBlaze har som mål å fylle dette kunnskapshullet, og på den måten levere kunnskap som kan forbedre klimaframskrivninger og være av relevans for samfunn og beslutningstakere i nordområdene.
The primary aim of BorealBlaze is to advance the understanding of the climate effects of, and feedbacks from, changing wildfire activity at high Northern latitudes.
Vegetation fire plays a key role in the Earth system and is a naturally occurring and, for many terrestrial ecosystems, necessary phenomenon. However, when vegetation fires burn out of control, they become wildfires and can have severe impacts on society and the environment.
Wildfire activity is affected by, and affects, climate. While wildfire occurrence and severity are determined by the complex interplay between meteorological, physical, biological, and social factors, climate is a key factor in shaping fire regimes due to its control on fire weather (i.e. dry and hot weather conditions), interactions with vegetation, and influence on ignition sources (lightning strikes). Evidence suggest that climate change is now driving changes in fire risk and fire regimes in many regions. In turn, wildfires emit large amounts of greenhouse gases and pollutants, such as aerosols. Vegetation fires also affect climate through processes linked to land surface changes, such as changes in the carbon cycle and albedo.
One region that has seen unprecedented fire activity in recent years is the high northern latitudes, encompassing large areas of boreal forest and tundra. High latitude wildfires have unique characteristics, such as seasonality, emission composition, and proximity to ice and snow, that give rise to distinct Earth system impacts and feedback processes. The consequent effects of changing high latitude fires on climate are, however, insufficiently quantified. This poses a key knowledge gap in Earth system science with further implications e.g. for our ability to project future climate change and risk and the role of terrestrial carbon storage in mitigation strategies. BorealBlaze aims to fill this gap and deliver knowledge of high relevance to the scientific community, stakeholders, and local communities.
